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    离开苏州那天，下着小雨。

    雨丝细密，把青石板路打得湿亮。

    船夫披着蓑衣，在运河上摇橹，水声哗啦哗啦的。

    朱由检坐在船舱里，看着窗外。

    运河两岸，田连阡陌。

    正是秋收时节，稻子金黄一片，看着喜人。

    可仔细看，田里干活的人，个个面黄肌瘦。

    “爷，喝茶。”赵武递过碗热茶。

    朱由检接过，没喝。

    “这一路看下来......”他缓缓开口，“江南富，富的是士绅。百姓......还是苦。”

    赵武沉默。

    他跟了皇上这一路，也看明白了。

    苏州织坊的女工，扬州码头的苦力，还有这些田里的佃农......

    日子都不好过。

    “新政本该让他们好过些。”朱由检说，“可到了下头，全变了味。”

    船行得慢。

    到南京时，已是三天后。

    南京到底是留都，气象不一样。

    城墙高大，城门森严。

    街上行人如织，车马喧嚣。

    比起苏州的“文雅”，南京更显“气派”。

    可朱由检看得清楚。

    那气派底下，是更深的腐朽。

    三人住在城南一家客栈，离秦淮河不远。

    安顿好，朱由检就出门了。

    这回他谁也没带，独自一人。

    南京城大，他走得慢。

    从城南到城北，从市井到官衙，一路看，一路听。

    在夫子庙前，看见衙役驱赶小贩。

    “滚！这儿是你们摆摊的地方？”

    “差爷，行行好，就卖点炊饼......”

    “炊饼？弄脏了地面，你赔得起？”

    衙役一脚踹翻摊子，炊饼滚了一地。

    小贩跪在地上捡，手都在抖。

    旁边围了一圈人，指指点点，却没人敢出声。

    朱由检站在人群里，看着。

    手在袖子里，攥了攥。

    忍住了。

    继续走。

    在一条巷口，看见几个地痞围着一个老人。

    “老东西，保护费该交了吧？”

    “我......我没钱......”

    “没钱？”地痞头子揪住老人衣领，“在这条街做生意，敢说没钱？”

    老人哀求：“这个月生意不好......”

    “我管你好不好！”地痞一把推开老人，“明天再不交，砸了你的铺子！”

    说完扬长而去。

    　　


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