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    顾清远起身，走到门口时，忽然回头：“蔡大人，你后悔吗？”

    蔡确睁开眼，眼神复杂：“后悔？也许吧。但若重来一次，我可能还是会走这条路。变法太难了，清远。难到让人不择手段。”

    顾清远不再说话，转身离开。

    走出天牢时，阳光刺眼。顾云袖扶着他，轻声问：“他说的，可信吗？”

    “半真半假。”顾清远眯起眼睛，“但足够我们查一阵子了。”

    马车驶离天牢。顾清远掀开车帘，望向皇城方向。宫殿的金顶在正午阳光下熠熠生辉，庄严而遥远。

    蔡确说得对，这局棋，他们可能都是棋子。

    但棋子，也有棋子的走法。

    他握紧怀中的令牌，心中有了决定。

    未时，审刑院。

    顾清远第一次走进这座掌管天下刑狱的衙门。院中古柏森森，气氛肃穆。他被引到一间值房，桌上已堆满了蔡确案的卷宗。

    刚坐下，一个书吏送来一份名单：“顾详议，这是三司会审的官员名录，请您过目。”

    顾清远接过，目光扫过一个个名字：刑部尚书、御史中丞、大理寺卿……还有，曾布。

    曾布作为翰林学士，本不该参与刑案审理，但官家特旨，令他协理此案。是巧合，还是有意？

    他想起蔡确的话：“永丰真正的东家，是曾布。”

    “顾详议，”书吏又道，“曾大人请您去他值房一叙。”

    来了。顾清远整理衣冠：“带路。”

    曾布的值房在审刑院东侧，宽敞明亮。他正在批阅公文，见顾清远进来，放下笔，露出温和的笑容。

    “顾详议，请坐。伤可好些了？”

    “好多了，谢曾大人关心。”

    “不必客气。”曾布亲自斟茶，“你此次揭发蔡确，为朝廷除一大害，功不可没。王相公已向官家请功，不日便有封赏。”

    “下官不敢居功，分内之事。”

    “分内之事……”曾布品味着这四个字，“顾详议可知，这‘分内’二字，有时很难把握。查案查到什么程度，牵连到哪些人，都需要斟酌。”

    顾清远听出弦外之音：“下官愚钝，还请大人明示。”

    “蔡确案，案情重大，牵涉甚广。”曾布缓缓道，“若深挖下去，恐动摇朝局，于变法大业不利。所以王相公的意思，是到此为止。蔡确伏法，永丰查封，梁才人已死，此事便可了结。”

    “那梁从政旧部呢？河北的军械呢？”

    “自有枢密院处置。”曾布道，“顾详议是文官，不必过问军务。”

    顾清远明白了。这是要捂盖子。蔡确倒台已让新党伤筋动骨，若再扯出曾布、吕惠卿，甚至更高的官员，变法派可能分崩离析。所以必须到此为止。

    “下官明白了。”他起身，“若无他事，下官告退。”

    “等等。”曾布叫住他，从抽屉里取出一份文书，“这是调令。顾详议劳苦功高，官家特旨，升你为太常博士，三日后赴任。审刑院的差事，就交给别人吧。”

    明升暗调。太常博士是清贵闲职，远离权力中心。这是要把他踢出此案。

    顾清远接过调令，行礼退出。

    走在长廊上，阳光透过窗棂，在地上投出斑驳的光影。他想起张载的话：“有时候，真相不是最重要的。重要的是，如何在揭露真相的同时，不让这个国家崩坏。”

    可是，掩盖真相，就能让国家不崩坏吗？

    他不知道。

    走出审刑院时，顾云袖的马车已在门外等候。上车后，她问：“如何？”

    顾清远将调令递给她：“我们有三日时间。”

    “三日？”

    “三日内，必须拿到能扳倒曾布的证据。”顾清远眼神坚定，“否则，此案真就要到此为止了。”

    马车驶向汴京喧嚣的街市。车外，商贩叫卖，孩童嬉戏，百姓们为生计奔波。他们不知道，这座城市的命运，正在某些人的一念之间。

    而顾清远知道，他的选择，将影响无数人。

    包括他自己。

    （第十二章完）

    章末注：

    本章时间线为熙宁五年正月廿七日，蔡确案发次日。

    王安石的心理挣扎展现变法核心人物的困境，符合历史上其变法后期的心境。

    曾布历史形象复杂，本章揭示其可能的两面性，为后续剧情埋线。

    蔡确在天牢的供词将案件引向更深层，展现朝堂斗争的复杂性。

    顾清远被明升暗调，反映权力博弈的残酷。

    历史细节：宋代审刑院为最高司法机构之一；太常博士为文散官，地位清贵但无实权；天牢管理制度严格。

    下一章将进入三日倒计时，主角团与时间赛跑获取关键证据。

    　　


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